在刚刚结束的英超第18轮比赛中，曼城凭借切尔基和赖因德斯的精彩表现，以2比1击败诺丁汉森林，暂时登上了英超积分榜首位，比少赛一场的阿森纳领先1分。这场胜利不仅延续了曼城在各项赛事中的八连胜，也再次彰显了球队强大的竞争力。

回顾此前战况，曼城在输给纽卡斯尔后迅速反弹，豪取五连胜，期间打进17球，攻势如潮。近三场比赛中，曼城分别以3比0横扫桑德兰、水晶宫和西汉姆，展现出极佳的竞技状态。在综合各项赛事的成绩来看，曼城已连续七场获胜，状态正处巅峰。联赛17轮结束时，阿森纳积39分位居榜首，曼城以37分紧随其后。著名体育记者刘易斯-琼斯评论道：“瓜迪奥拉非常清楚圣诞假期对英超积分榜的重要影响，从12月26日至1月8日，各队将在短短两周内进行4场高强度比赛，这是一段考验教练智慧和球队体能的残酷时光。瓜迪奥拉多年来积累了丰富的经验，懂得如何带领球队走过这段关键时期。”

尽管整体占据控球优势，上半场曼城却未能创造有效机会。数据显示，曼城控球率高达65.4%，但6次射门全无射正，预期进球值仅有0.33；相比之下，诺丁汉森林只有2次射门，但预期进球亦不足0.05。中场休息时，评论员指出，“只要赢球，曼城就能反超阿森纳登顶，但瓜帅的核心球员们进攻端表现乏力，下半场能否打破戴奇的防守体系，成了胜负关键。”

比赛第48分钟，曼城终于打开局面。格瓦迪奥尔直传助攻，切尔基送出精准直塞球，赖因德斯机敏抽射得手，帮助曼城取得1比0领先。然而好景不长，仅6分钟后，赖因德斯中场失误让诺丁汉森林抓住机会扳平比分，热苏斯左路突破传中，哈钦森禁区内扫射入网，1比1平分秋色。直到比赛第83分钟，曼城再次展示锋线威力，格瓦迪奥尔头球摆渡，切尔基右脚劲射破门，帮助球队最终锁定胜局。

本场胜利使曼城18轮积40分，相较于同样少赛一场的阿森纳领先1分，同时将连胜纪录扩大到八场。更令人关注的是，自2019年12月27日曼城以来首次遭遇圣诞期间失利后，球队已经保持了圣诞至新年间英超11场比赛不败，获得9胜2平的绝佳战绩。瓜迪奥拉也刷新了自己在与伯恩茅斯主帅戴奇的交锋纪录，17场英超保持15胜2平的不败，成为继弗格森之后历史上第二位实现这一壮举的主教练，昔日“红魔”传奇与瓜帅同列荣耀殿堂，彰显了其卓越的战术能力和执教水平。如今的曼城，不仅实力雄厚，更拥有稳定且持续爆发的潜力，依旧是本赛季英超冠军的最有力争夺者。